1章归位 (第4/4页)

斯塔的。我们这一行，规避风险，永远是第一位，就按她说的办。”她看了一眼托盘上的黄钻，补充道，“这条项链，今晚不太合适。收起来吧。”

    一锤定音。

    娜塔莎猛地转过身，面向巨大的落地镜，捏着项链的手指在微微的颤抖。冰蓝色的眼睛死死盯着镜中。

    顾澜走到她身后，双手轻轻搭上肩膀，目光与她一同落在镜中。“你太瘦了，老爷们不喜欢这样。他们喜欢健康饱满的女孩子，像马厩里毛发油亮的赛马一样。”顾澜的声音贴近耳畔，“别再刻意节食了，对身体不好。”

    娜塔莎的肩膀绷得更紧了，她的睫毛剧烈地颤抖着，对着镜中的顾澜怒目而视。

    而顾澜只回以温柔的笑容。

    房门被轻轻敲响，已经包扎好双手的卡莲端着银质托盘走了进来。托盘上放着满满的食物。包裹着浓郁芝士的肉饼，边缘渗出油亮的肉汁，旁边堆着金黄油亮的粗薯条，还有一碟厚重的肉汁蘸酱，姜汁啤酒还在冒着气泡。

    高热量食物的香气瞬间冲淡了房间里的昂贵的香水气息，顾澜点点头，示意卡莲将托盘放在房间中央的小圆桌上，然后抬头看了看壁炉上方那座黄铜钟摆。

    “三点半。”她语气轻松，仿佛在宣布一个好消息，“时间正好。距离出发去教堂还有两个多小时。娜塔莎，你可以慢慢享用这份下午茶，把它吃完。”

    娜塔莎看着那盘高热量油腻食物，胃里一阵翻滚。她强笑道：“克里斯塔，你真是太体贴了。只是……我最近肠胃有些不适，医生建议饮食清淡。这么油腻的食物，恐怕……”

    “哦？肠胃不适？”顾澜关切地走近，目光却依旧锐利，“那可不能大意。空腹参加漫长仪式，精神紧张，更容易引发胃痛甚至晕厥，那才是真的失仪，也辜负了母亲对你的期待。”她看向那盘热气腾腾的食物，“这种传统的肉饼和薯条，虽然看起来厚重，但热量充足，易于消化，能提供稳定的能量。姜汁啤酒暖胃。这是经验之谈。很多重要的社交场合前，有经验的淑女都会选择类似的食物垫底。”她看向公爵夫人，“妈妈，我说的对吗？”

    公爵夫人似乎被午后的暖阳和壁炉烘得越发慵懒，她微微颔首，声音带着回忆的模糊：“是的，我亲爱的。那时候对你，规矩是严格了些。因为你是我的最佳招牌。你要招待的，是顶级的客人。一丝一毫的体力不支，都可能毁掉长期经营的形象。”她的目光缓缓扫过脸色青白交加的娜塔莎，语气有了些微妙的飘忽，“后来的孩子们……后来的孩子们，各有各的机缘，面对的客人性情也不同，倒也没有完全遵循那套老规矩了。不过，克里斯塔说的没错，基本的体力储备，是应对任何场合的基石。娜塔莎，你需要学习如何维持最佳的状态，这包括健康的胃口。”

    “是啊，是啊，规矩可以变通，但核心的道理不变。”顾澜接过话，语气听不出波澜，“不过，另一条老规矩，我倒是觉得始终如一，值得保留。一位真正的淑女出席重要场合，身边必须有一位得体的女伴。为她携带物品，提供协助，也是一种身份的体现。”她的目光似有若无的落在双手裹着纱布的卡莲身上。卡莲贴着墙边，恨不得将自己缩进阴影里。

    “我记得，卡莲是当初和你一起，从慈善基金会选拔的同伴吧，你们年龄也相仿。”顾澜看向娜塔莎，“她也是日常照顾你的侍女，今晚作为女伴一同出席，再合适不过了。”

    说完，她转向公爵夫人：“母亲，您觉得我这样的安排，是否妥当？”

    公爵夫人凝视着顾澜，眼眸深处闪动着难以捉摸的光。“非常好，我亲爱的克里斯塔。考虑之周全，几乎无懈可击。不愧是我精心培养出来的孩子。”她轻轻挥了挥手，做出了最终裁决，“就这样定了吧。娜塔莎，坐下，把东西吃完，动作快些。”

    顾澜再次优雅地屈膝：“那么，请允许我先告退，去准备今晚的出场了。愿神赐福今晚的仪式，照亮新兄弟前行的道路，也保佑我们每一个人。”