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）八千，以及被诏安的河北贼寇六千。

    一万四千兵坚守稿城，已有出城作战的实力了，完颜宗望不信明军能攻下来。

    又过一日，完颜闍母抽调中路战场的金兵过来，完颜宗望麾下的兵力更足。

    完颜闍母在了解情况之后说：“元帅调集主力围困赵州，已将寝水岸边的明军（关胜、岳飞、郦琼），逼得奔回赵州与宁晋。明军被一分为三，而赵州又不易攻克，可留少量精锐骑兵，牵制袭扰赵州、宁晋明军，我军主力则去稿城与朱太子决战！”

    之前的战场，四条河组成长方形区域，长方形的四条边都在明军控制下，而金兵只有稿城这个长方形左上角。

    完颜宗望一拨调兵转换，已经控制长方形一条边，从战术谋略上获得了更多优势。

    完颜宗望仔细思考说：“让工匠民夫，先在寝水搭建多处浮桥。这样一来，我军两万多骑兵，就能从容来往于赵州、稿城之间。想打哪处，就打哪处，明军步卒必定疲于奔命！”

    完颜闍母亲领八千骑，带着工匠民夫奔往寝水北段，用骑兵保护工匠快速搭建浮桥。

    然而，朱铭没有派兵干扰金兵的浮桥作业。

    他开始攻城了！

    ……

    朱铭麾下兵力强盛，有重甲步兵3000人、火枪手6314人、夔州精锐9000人、汉中精锐9000人、河北八字军7000余、陕西骑兵5000人、各类后勤兵种5000余、各式铁炮210门。

    正在督建浮桥的完颜闍母，得知朱铭全军出动，立即明白要爆发攻城战。

    他派人回去跟完颜宗望报信，自领八千金国骑兵，开始在外围战场来回游弋寻找时机。

    李彦仙率领麾下骑兵，始终掩护步兵前进，火枪手也排列整齐御敌。全军四万多人，当着完颜闍母和撒里曷的面，在稿城西南、正南构筑大型车阵。

    攻城速度极慢，大军早晨出发，推着火炮和攻城器械，直至中午才把大阵布置好。

    完颜宗望甚至都带着先头部队抵达战场了！

    “明军这是要攻城，还是要在城外打决战？”完颜宗望没看明白。

    完颜闍母说：“不管朱太子要做什么，反正对我们有利，我们可与守军两面夹击敌人！”

    完颜宗望说：“这里看不真切，我亲自去城中查看敌情。”

    完颜宗望坐船来到稿城西北，快速登临南面城墙。

    南城墙的城楼，还有附近的箭楼，已经被明军火炮全部摧毁。

    “拜见元帅！”撒里曷上前迎接。

    完颜宗望问道：“守军士气怎样？”

    撒里曷说：“士气还行，就是明军火炮厉害，天天炮击吵得让人心烦。南面、东面城墙的箭楼全没了，我军只能在站在城墙上射箭。”

    完颜宗望没有再问，而是仔细观察城外明军动向。

    都已经过了中午，明军依托车阵，竟然在挖壕沟、筑壁垒，防止金国骑兵从侧面和后方冲阵！

    照这个工程量，今天肯定不会攻城。

    完颜宗望对传令官说：“告诉完颜闍母，让他派骑兵绕去东边，探查朱太子营寨的虚实。”

    半下午时分，金国骑兵探查完毕，跑来汇报说：“朱太子之前的营寨已空，没带来攻城的民夫，还有多余粮草辎重，应该全都撤进了鼓城（晋州市）。”

    鼓城在稿城以东三十里，那里堆满了粮草，还有王彦招募的六千河北乡兵在防守。

    完颜宗望听得极为诧异，同时又怒不可遏。

    朱铭的行为太瞧不起金