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    虞唤才心道：爹呀，你还是看走眼了。

    看来向沈莹提亲下聘之事无论如何得拖到乡试放榜之后，他爹一看沈持没考中或许就不情愿了。

    虞唤才拿定注意，脸色淡淡的，就连沈莹跟着杨氏出来打招呼，他都爱答不理的。

    沈莹热脸贴了个冷屁股却还傻乎乎地以为虞唤才腼腆，反对他嘘寒问暖……

    沈持看得直皱眉。

    但是本朝男女的姻缘 ，父母之命媒妁之言，他一个小辈自然插不上嘴，也不该去插这个嘴。

    他大伯娘杨氏还悄声问他：“看到虞家那后生了吧，长的多俊啊。”

    看着虞唤才的冷脸笑得合不拢嘴。

    沈持：“大伯娘，阿莹才十六岁，怎不多留几年？”

    “哎哟阿池你不知道，”杨氏说道：“她这个岁数正好说婆家，再过两年大了没的挑，就要向下看了，阿大阿二不要紧，阿莹的亲事万万耽误不得。”

    沈持：“……”

    方才虞唤才的表情，大约也不会在这两天来提亲下聘的，或许等他考中乡试之后，来沈家提亲的人更多，沈莹有的挑便看不上虞唤才了吧。

    入夜，沈家才渐渐静下来。

    沈持和沈月提着风灯，到墙根下翻找蟋蟀。

    半夜下来，捉了五六只。

    沈持随手记下：捉蟋蟀时，在园圃垣墙之中侧耳听其声音，然后觅它的洞穴。一旦发现蟋蟀所在，用手扒拉开它洞穴的门，以尖草撩出来。若不它肯出窝者，就将水缓缓灌于窝中，它就蹦出来了……

    第二天又去捉蟋蟀。

    回来后得到经验：捉蟋蟀分为“昼捕”和“夜捕”，白天捉蟋蟀一般在晌午之后进行，顺着虫鸣而去。夜捕则是从晚饭后开始，尤以二更末最易得手，此时夜深人静虫鸣听得最清晰。但夜捕视力不佳想抓到好虫不容易，只能多听它的叫声，记清方位，等白天找到那里去捕，蟋蟀最爱伏于碎砖瓦片的缝隙之处，一般翻开瓦片能找到……

    体验了捉虫的乐趣后，他写在书中，觉得笔下的文字真实了。

    几天过去，白话文拉拉杂杂的，很快写有一两万字了，本朝的话本、书籍字数都不多，三五万左右，再写写改改就是一本书啦。

    沈持想着他的书《雅虫》付梓后一举风靡文人士子之间，一度让洛阳纸贵……

    走红和发财是如此容易。

    ……

    九月初九，省城贡院，今日是放榜前的一日，到了夜里还是灯火通明，连过重阳节吃螃蟹喝菊花酒都忘了。

    “李大人，终于定了此次录取朱卷的名次，”众阅卷官们说道：“该揭开墨卷写榜了。”

    李叔怀：“记得把头名的墨卷拿来，我要亲自再看看他字。”

    秦州知府韩其光领着人去揭墨卷的糊名，对照朱卷写榜。过了片刻给李叔怀送进一份墨卷：“李大人，这份朱卷是长州府禄县考生沈持的。”

    一并将墨卷也送了进来给他看。

    “沈持？”李叔怀没有听过这个名字。

    “年纪小，才十六岁，先前在诗文上没什么才气，所以不是很出名。”韩其光说道。

    “年纪小？”李叔怀眉头一抖：“你还记不记得，头一场考试的时候有个考生病了，拿着卷子将本官吸引过去，让书吏乖乖给它送一粒紫雪丹……”

    韩其光：“回大人的话，正是此子。”

    李叔怀：“是他！”

    “后日的鹿鸣宴上，大人便能看到他了。”韩其光说道：“秦州府的解元着落在一个十六岁的小郎君身上，真是意想不到啊。”

    但雄才出少年，