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    太监丁吉也打量了他几眼。

    他听说沈持出身不太好，是穷乡僻壤一个下等小吏之子，不知家中祖坟冒了多久的青烟才出来这一个会元，只怕后续得歇着，青烟冒不动了成不了大事。

    要说能成事，还得看各大门阀世家高门大户之子，他看着薛溆，徐照真就不错，点状元榜眼探花一甲啊，还得这样的人才拿得出手。

    而沈持就别想了。

    他的眼中晃过一丝轻微的玩味。

    巡场毕，由主持殿试的礼部官员散卷——发放考试的题目及笔墨纸砚。

    第83章

    殿试的试卷到底是要让皇帝看的, 版式、尺寸、行格、印刷、用纸等都颇讲究，用上好的宣纸印制，经折装, 一共十五折，一折十二行, 很精致整齐。

    按照礼部的要求，沈持在头一张扉页的前半开, 恭敬地呈报姓名、年龄、籍贯、科考履历、三代脚色——就是他爷的爹，他爷, 他爹, 应殿试举人：臣沈持, 年拾柒岁，秦州府禄县人。由生员应贞丰十七年乡试, 中式。由举人应贞丰十八年会试, 中式。今应殿试，谨将三代脚色开具于后。一、三代曾祖河, 祖山, 父煌。

    写完他翻到第二页, 空白，大抵是留给读卷官写评语或敲章什么的。

    题目在第三页，几乎印满全张，就是策问了。一个“策”字便是让考生解决问题来的, 要在答题中写出对策。

    沈持逐字看去：

    奉天承运, 皇帝制曰：朕仰承天眷, 寅绍丕基，于今十有八年矣。……慈闱之训教，夙夜兢兢……思与海内贤士, 酌古济今，共图上理。兹当临轩发策，……尔多士各抒己见，启沃朕心。1

    ……

    《周礼》一书，半论理财，岁终则会货贿之入出，善政可得闻欤？两汉时，武帝创均输之法，章帝以布帛为租，果施行而无弊欤？2……

    沈持从头至尾读了两遍，懂了，天子手头紧，想让贡士们给他出个圈钱的主意，但还不能动税赋啊什么，还得用君子手段，不能卖朝廷盐铁什么的……反正你自己体会去吧。

    策论的题目可以提炼为出自《大学》的：是故君子有大道……生财有大道。生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。3

    ……

    等沈持看完题目，许多人已经开始动笔作答，偌大的屋子里便只有毛笔在纸上轻快滑行的沙沙声，像茁壮成长的春蚕在啃食桑叶，又像江南春日绵绵的细雨轻轻扑在屋檐上。

    从前在退思园的时候，王渊讲过，殿试的题目一般为守礼，选才，增财——为国库，还有经边，官员守廉等五方面，为此，沈持在离开退思园之前阅读了大量相关的书籍，这次殿试的题目便是增财，对他来说倒不算很难。

    只是皇帝萧敏已经是当朝第七代天子，开国两百多年来代代积蓄，国库并不空虚，他出这样的题目——殊觉有些意外。

    沈持没有动笔，他在揣摩皇帝萧敏。

    他的老师王渊年少时以秀才的身份在萧敏的祖父，临川王萧志安府中当过文书，后来考中状元后又当过临川王世子萧似的老师，萧似后面当了皇帝，又让他教导并辅佐太子萧敏，可以说，王大儒和临川王一家三代人亦师亦友，关系非比寻常。

    沈持记得王渊曾提及，当今天子萧敏的母亲柳氏出身微贱，不过是先帝，当年还是临川王世子时候的侍妾，诞下儿子几年后就故去了，死后以侍妾的身份埋在皇陵的边缘。

    先帝萧似坐上皇位之后，根本想不起来还有过这么一位侍妾，到驾崩都没有提及让她迁陵陪葬之事，是以柳氏还在皇陵的边缘埋着。

    一直到她儿子萧敏登基当上皇帝之后，才加封她为贤懿太后。名分有了，但她还跟侍妾们躺在一起显得有点寒碜，于是早在几年前萧敏开始请风水先生点龙穴，向工部提出要为其生母修筑陵墓……但户部以修筑皇陵动辄耗费百万两白银，上千吨朱砂为由，说这样会掏空