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首领，确有非凡的才能，他瞬间就想到了一个可能。

    而这个可能，又是他极不乐见的。

    一时间，厅堂中的光影明灭，恰如耶律留哥心中无数念头此起彼伏。

    稳了稳心神，他低声道：“无论木华黎将军需要什么样的战果，我们都能在战场上为您夺来。契丹军纵然不如蒙古勇士那么善战，但自上而下，无不愿意为成吉思汗赴死，木华黎将军在这上头，不必替我们担心。”

    木华黎打了个重重的酒嗝，乜视着耶律留哥。

    耶律留哥身材高大，比体型敦实的木华黎高出半个头，这会儿却微微躬身，让自己的视线处在于木华黎平行且稍稍靠下的位置。

    “怎么？不会死人，不好么？辽王看起来不是很高兴？”

    “我听说，木华黎将军是成吉思汗最亲近的部下，无论大汗起居坐卧，将军你都不离左右。”

    “没错。”

    “我又听说，草原上有的是富饶的猎场，猎场里有的是飞禽走兽可供捕杀。”

    “哈哈哈，确实如此。”

    “那么，大汗射猎的时候，木华黎将军你，一定也陪同过的。”

    “辽王，你不要绕弯子，有话直说。”

    “大汗在射猎的时候，一定少不了猎犬相助。我想，大汗喜欢的，会是遵循命令，不惧猛兽，哪怕周身鲜血也要撕咬猎物的猛犬。而那种胆小怯弱，唯恐受伤的犬只，根本不配被大汗驱使。”

    “这是猎犬的本分。莫说大汗养得猎犬了，我自家养的猎犬，也该如此。”

    “我耶律留哥初起兵时，就决意依附大国，为蒙古效力。后来得到按陈那颜的青睐，与他歃血盟誓，得到按陈那颜代表大汗允诺，授我以征伐辽海之任。”

    说到这里，耶律留哥郑重起身，向草原方向行了一礼：“那么，这辽海之地，就是大汗的猎场，我耶律留哥，就是大汗的猎犬。为了捕杀猎物，耶律留哥可以牺牲流血，契丹人也可以牺牲流血，我们唯独害怕听到的，是主人顾忌猎犬的死伤而不愿驱使，皆因那样的猎犬，毫无存在的价值。”

    木华黎厚重的眼睑微微一颤。

    这会儿有两个蒙古百户喝得醉醺醺的，先往堂下脱了光膀子摔跤，摔到了伤痕累累，又忽然罢了手，上来给木华黎和耶律留哥敬酒。

    两人哈哈笑着，与两个蒙古百户推杯换盏，片刻后，蒙古百户心满意足下去，又开始扯着嗓子，呼噜噜地唱歌。

    在喧闹的厅堂里，耶律留哥稍稍提高嗓音：“木华黎将军，你说要作战，我很赞成。但你拿着不会死伤来劝慰我，我却非常担心。”

    “你担心什么？”

    “我担心，契丹人在大汗眼中，成了害怕厮杀流血的懦弱之人，从此不堪被大汗所驱使。我也担心……”

    耶律留哥沉吟半晌：“木华黎将军，我相信你绝非随意开口承诺的人，你既然会这么说，就一定在东北内地有了新的合作者，而这个合作者，能在我们接下去的战斗中，带来轻而易举的胜利。可我担心！”

    他将酒杯重重顿在案几，厉声道：“我担心这个合作者是否忠诚，是否可靠，是否像我们契丹人一样，毫无保留地支持于蒙古国的大业！”

    他这一下，使得整个厅堂里猝然安静了许多。除了一些当真喝醉的，好几个聪明人目光闪烁，视线偷偷摸摸只在上首两人面上打转。

    木华黎凸着眼，瞪了耶律留哥半晌，蓦然爆出一阵大笑。

    笑过一阵，他感慨地道：“辽王的蒙古语，说得非常好。”

    他举着金杯，示意婢女上来添酒，然后向耶律留哥举了一举：“凡我见过的，依附于成吉思汗的王爷、贵胄们，没有谁像辽王这样，认真学过蒙古语，能够和人轻松谈话的。辽王，你很好，我绝对相信你的忠诚。”

    “多谢！”耶律留哥喝了口酒。

    木华黎继续言说。很明显，他并不擅长这样正式的商讨，所以话说得很慢，每说一句，都会仔细想一想：“我也明白你的顾虑。你是担心，大蒙古国急于对金国的国都形成两面压迫之势，急于斩断金国伸在东北的臂膀，所以，会在东北内部寻找更多的合作者，答应他们优厚的条件。而我们新的承诺，必然会影响到辽王你、还有契丹人们在东北的未来。这个担心，是有道理的。”

    耶律留哥苦笑道：“所以，确实是有了新的盟友，对么？”

    “大汗要在东道尽快取得进展，自然有新的举措展开。辽王，你猜的没错，确是有了新的盟友。”

    尽力厮杀数载，原来在成吉思汗的眼中，还远远不够。我猜的没错，我们契丹人，快要成为那条不受重视的猛犬了。既如此，先前按陈那颜所承诺的好处，乃至己方全据辽海的美好期待，自然再也