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湖北转运判官游九功，扈将军指的是鄂州兵马都统扈再兴。这两人，都是赵方的得力助手，而且很显然，也都深度参与了赵方和李云之间的生意往来。

    尹昌忍不住冷哼一声，心想：“左右司的人，手伸得实在够长。”

    赵方只作不闻，微笑道：“这一次需要通报的，是过去三年里，两家回易往来带给我方的重要成果。我思前想后，非得自家来一趟，才显得尊重贵国、贵方的付出。”

    李云叹了口气：“不瞒赵大使，我今早才赶到开封，手头另外还有些事，本来没多想这次会面。总觉得，两家合作多次，已经成了朋友，今番可以畅饮美酒，好好叙一叙交情。”

    “此亦我所愿也。”赵方文绉绉地道。

    李云摇头：“不，不。赵大使亲自前来，绝不是为了交情。我估摸着，你通报之事，对于我大周来说，未必是什么好事。”

    赵方轻笑几声：“李郎中，你可完全猜错了。这一桩事，对你我两家的合作，绝对是好事。请看……”

    说着，他从泡袖里取出一封卷轴，将之在桌面上铺开。

    李云和尹昌同时向前半步探看，只见这卷轴上描画的，居然是南朝宋国京湖三路的地理。尤其在逼近两国边境的枣阳一带，着笔墨尤多。

    “这是？”

    “过去三年里，我方在枣阳修筑平虏堰。平虏堰自枣阳城至军西十八里，由八叠河经渐水侧，水跨九阜，建通天槽八十有三丈，溉田九千顷，立十庄三辖，使军民分屯，去年收八十万石，今年更多。做成这件事，靠的自然是咱们两家生意兴隆，前前后后到我手里的数十万贯钱财，都已经着落在这一带了。”

    也许是被勾起了辛苦回忆，说到这里，赵方叹了口气，感慨地说道：“要在贵方的眼皮底下，悄无声息地经营起这么大一处基业，着实艰难。好在贵方给的钱财很丰厚，我以此驱使下属们办事的底气就足。前前后后折腾了许久，到这会儿总算底定……”

    如此规模的屯田，动用的民力不知道有多少，何况枣阳距离大周边境才多远？虽说隔着桐柏山的余脉，可是从新野到枣阳，快马奔驰不过大半天的事情。周军哨探秘谍的日常往来，压根不觉得有任何阻碍。

    可是，在赵方主动说起之前，无论是左右司的探报，还是南京统军司下属的侦骑，全都没有提起此事。这么大的工程，真就被赵方完全瞒下来了！

    李云和尹昌全都脸色一沉。

    赵方继续道：“以这片屯田和附属的十三处军事堡垒为基础，枣阳的忠顺军，已经扩军到了原来的三倍；武器甲胄的配备数量，则是原先的五倍。对了，自贵国东北内地购买的战马数千匹，也都精良。我来此，便是想请李郎中将这个消息代为转告贵国的南京统军司、蔡州镇南军节度使司，免得贵国误判了局势，徒然在桐柏山深处浪掷贵方将士的性命。”

    第九百三十三章 武备（下）

    芦棚里静了一阵子。

    外界观众们仍在看着院本演出，这会儿故事到了大周皇帝郭宁纵马入阵。各类院本戏目演到自家的传奇皇帝，俱都用心，此刻饰演郭宁的，便是这个行院班子里有名的艺人，扮相威风，一举一动也洒脱好看，观众们连声喝彩，已经忘了方才的小小插曲。

    孟珙站在赵方的身后，看一看李云若有所思的神色，再看看尹昌铁青的脸，有点得意。

    枣阳是孟家几代经营的地盘。孟珙的祖父孟林离开军队以后就定居在此，用岳鄂王所授的兵法部勒本地百姓壮勇，使之能在乱世中自保。数十年来，依附孟氏的百姓足有数万人。

    孟珙的父亲孟宗政自幼豪伟，有胆略，从开禧年间出没疆场，十数载里威名赫赫，孟宗政的十个儿子也都各有所长，共同将枣阳建设成了一座强有力的军镇，抵在北军必经之路上。

    周宋两国既是伯侄之国，也是敌国。这个“敌”，指的不是敌对，而是国势足堪匹敌的意思。既然国势匹敌，两家就少不了彼此称量，而枣阳孟氏的忠顺军，每回都是南朝的急先锋，同时也是阻止北方势力向南渗透的一面大盾。

    随着枣阳城外平虏堰的完工，孟氏忠顺军的力量说翻了两番也不为过。而这巨大的变化，北方周军全然被