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诸多水系深受泥沙沉积之苦，金人又与南方全无交流，疏于治理河道，所以到最近的数十年里，每年冬季，这段汴河都会干涸湮塞，露出河床。

    近年来，开封与泗州等榷场的经济联系开始密切，地方上多有呼声要疏导汴河旧渠以通漕运。中都方面也曾派出翰林直学士张翰现场勘察，预订将要开凿一条连接濉水与汴河的河道。不过由于财力暂时缺乏，这计划还停留在纸面上，每到冬季，经由汴河运输的物资或者改道濉水，或者在虹县舍舟登岸，换做车马，继续沿汴河故道行进，将比较平坦又冻硬的河床当做道路来用。

    但汴河故道作为陆路，每年里只有短短一个月能用。开春后土壤化冻松软，上游水量增加，陆路就重新变成水路了。所以选择走这条路的人不多，

    杨妙真所部骑兵能从淮东一路狂飙突进到中原，最后的这段行进便得益于汴河河道。骑兵们奔驰的时候，原本沿着河道行动的不少人纷纷躲进两旁的芦苇和林地里，直到这时候才有人露头出来探看。

    有条壮汉跳上一株歪脖子老树，眺望西面，感慨地道：“还真是楚州那边红袄军的余部过去了！他们还真和蒙古人对上了！”

    旁边数人啧啧几声，俱都默然。

    他们都有过刀头舐血的经历，有人还是这次被打散的驻军一员，所以骑队过去的时候，他们警惕地招呼同伴躲避，以防万一来的是蒙古人，遭其所趁。他们也有足够的见识，随即便知道方才经过、此刻与蒙古人厮杀的部队，正是与本方亦敌亦友，有相当渊源的一支。

    越是如此，就越让他们不忿。他们谁也不愿意承认，大周竟然会狼狈到这种程度，以至于需要曾经高抬贵手放过的老朋友帮忙。

    他们更敏锐地注意到，如过红袄军以此等数量，竞能狠狠压制住归德府周边的蒙古人，那就说明蒙古人已经分散到了极限。

    他们的马再快，也不可能飞，他们的十指捏不成拳头了！

    “红袄军过去得快，沙岗那边的蒙古百人队怕是来不及拦截。可他们反应过来以后，必定从这里追过。”壮汉咬牙道：“我们人虽少，也可以在这里放火、伏击，想办法把他们宰了！”

    另一名穿着周军制式甲胄的汉子点了点头，又转身看后头一个满脸皱纹的老者：“老儿，你手下几十条汉子，怎么说？你不妨问他们一声，愿不愿帮忙。”

    老者不是本地人，而是海州那边渔民群聚的村社人士。随着工商贸易兴起，许多渔民的生计也不仅限于打鱼。老者和他手下那些人，从事的工作和本行有关，主要负责替各地船主勘察验收新造的船只。

    他们当然不能算武人，但一村一姓的壮丁出外，自然会遇到各种各样的特殊情况，他们也自然会结成紧密的团队，然后熟习枪棒乃至刀盾弓矢。

    听到披甲汉子这般问，老者嘿嘿笑了两声：“不用问。”

    “什么？”

    “不用问，我们当然会帮忙。”

    “丑话说在前头，蒙古人不好对付，厮杀起来，要出人命的。”

    “这有什么可怕的？我们在海上时，东风刮起浪似山，哪一次不卷走人命！好不容易过了几年安生日子，还没攒下传代的家业呢，可不能让蒙古人败坏了！”

    披甲汉子哈哈大笑，领头的壮汉则连声催促：“那就别耽搁，赶紧准备起来……蒙古人随时会到，最好放火烧死他们，比较划算！”

    当他们准备伏击的时候，东面名唤沙岗的地方，被当做目标那个蒙古军百人队正在火急收拾营盘，预备追击。

    他们本来奉了拖雷的命令，在几条河流沿线大肆烧杀。过去四五天里，他们屠掠了不下十座村镇，功劳真是不小，收获也很充沛。所以虽只一个百人队，驻扎时也专门设了颇具规模的奥鲁，用来安置抢掠到的钱粮物资和女人。

    不过，仗打到最近几日，容易吃的肥肉陆续吃得差不多了，接下去还想立功，就得攻坚，拿人命去打汉儿的坚固城池、军堡。

    这种事情，拖雷专门有过号令，不准随便去做