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    拖雷这两年里出入于南朝宋国，学会了汉人言语，也知道了不少汉人典故。在他看来，整个斡腹计划，便如螳螂捕蝉的汉人传说。

    富庶的中原是蝉，长驱斡腹的蒙古军拖雷所部是螳螂。螳螂最大限度地摧毁中原的战争潜力，迫使周军主力长途回师，做那只捕杀螳螂的黄雀。至于成吉思汗所领的蒙古大军，自然就是坐等黄雀疲惫不堪，一击致命的猎人。

    可谁能想到，中原的战争潜力现在就被激发出来了？

    这些本该被屠杀如猪羊的汉人，竟然爆发出了强大的力量。他们自己就足够为自己复仇，使得拖雷所部陷入四面受敌的窘境，已经说不准谁是螳螂，谁是蝉。

    或者说，当黄雀不必全神贯注于螳螂，螳螂和蝉的争斗，便已无关大局。黄雀和猎人之间的胜负，才能够决定蒙古人和汉人的未来。

    与外人想象的不同，对这场胜负，拖雷本来并不太在乎。

    他这几年里，始终被认为军事才能不足，故而地位怎也无法越过三个兄长。若要安心做个守灶的幼子，他的很多想法，又和包括成吉思汗在内的蒙古贵族多有冲突，几近离经叛道。所以他一直希望靠自己施政之才自立一番局面。这局面或者在西域，或者在中原，都行。

    为了达到这个目的，拖雷才一力推动了斡腹计划。他曾经好几次隐秘地盘算，成吉思汗和郭宁的会战会在什么情况下展开，有没有可能两方势力同时受到重创，而给拖雷和他的部下们留出自由舒张的空间。

    可现在，拖雷不那么想了。

    中原的仗必然会打成损失惨重的烂仗，他无比热切地期待成吉思汗的大军尽快扭转乾坤，拯救深陷难关的自己。

    毕竟成吉思汗所在的地方，才是蒙古军真正的力量所在。扫平西域万里疆域之后，蒙古军的力量比从前强盛了太多太多。只要成吉思汗的大军来到，眼前的难关就不存在了。对此拖雷有十足的信心。

    “不管怎么说，我们也打烂了半个中原，郭宁的大军主力不可能不理会。他们一定会南下，大汗也随时会有动作……”他顿了顿，又道：“那才是关键！我们这里继续周旋，就算艰难些，只要那边赢了，都是值得的。”

    周边的同伴们没人回答。

    每个人都知道，拖雷只是想要鼓舞自己，并不需要旁人给出答案。身为也克蒙古兀鲁思的勇士，他们要做的，唯有不断与敌绞杀。

    与此同时，开封北面，黄河以北的某地。

    丘陵地带的气候比河南要冷些，冬季的雪野四望所及，几乎一片苍茫。少量的林木和屋舍被起伏不定的地形遮挡，而且都在大雪覆盖之下。

    从凌晨开始，北风猛吹了几个时辰。风力越来越大，沿着西北面的山脉一路刮过来，发出呜呜的怪响。

    山上的积雪被强风吹起，又纷纷扬扬洒落。以至于前方道路的痕迹若隐若现，全靠着一直往前绵延的马蹄印痕提示众人前进方向。

    骑队本来聚集的避风处，积雪更是不断卷裹落下，堆得将近尺厚。就算屡遭前队奔马行经践踏，也没能把积雪之下的草皮和泥土翻出来。

    这种气候下的行军，自然艰苦。队伍里的骑士们就算全都裹着皮裘，披着斗篷，也难免冻得半死。但骑士们不以为意，只在重新出发时用力拍打着自己的身体，恢复对身体的控制。包括郭宁在内，每个人都是如此。

    好在雪已经停了，风力也在急剧趋向和缓，数百名骑兵终于可以加速前行。

    目的地就在前头，今天的行军路途比预料的略长些。骑士们都沉默不语，保存体力和热量。不少骑士一边牵马，一边从马鞍旁悬挂的皮带里取出干粮咀嚼。

    郭宁倒是不饿，他正专心对付自己的马。

    他所骑乘的马匹在半路换过两次，现在这匹乌骓马来自于相州马场。整个马场千里挑一出来的，自然高大神骏，却还没和主人培养出默契。

    马嚼子被用力扯动以后，乌骓