第611节 (第3/5页)

国来的使团？看相貌，和城里的中国商人倒是一般模样！你们快进城吧，沿着大路过河，去东面的永恒宫……那里有专门接待尊贵客人的宫殿！”

    元好问微笑着谢过了他，率领队伍徐徐入城。道路两旁的商队早都提前闪开两侧，为他们让出通道。

    他们要走的道路，并非通向巴格达城市中心金门宫的大道，而是沿着外城城墙形成弧线，由南向东延伸的一条辅路。按照指示，道路尽头登桥过河，可以见到永恒宫。

    巴格达自建成以后，规模就不断扩大。大约六十年前，曾有异族攻入城池，金门宫转眼易手。而当时的哈里发则率领军民退居城池东面、底格里斯河对岸新修建的永恒宫城区固守，并通过惨烈的战斗击退敌人，延续了阿拔斯王朝。

    自此以后，哈里发的驻地就有东西两个。如果拿大周的情形做类比，可以把西面旧城区圆城中心的金门宫，视作大兴府；而把东面新城的永恒宫，视为天津府。大兴府固然是国家的首都，但天津府才是大周的军事、经济和流通重镇，也是皇帝实际上发出号令的地方。

    一行人过桥抵达了宫殿区域，早有大批身着奢侈锦袍，满脸堆笑的官员迎候，其中还混杂着为数不少的宦官。这些宦官有的是纯白肤色，碧眼深目，也有的浑身黝黑，便如这几年中原常见的昆仑奴一般。

    宦官们代表哈里发管理着连绵宫殿，对待其他官员动辄呵斥，对使团成员却非常客气，很快引着所有人抵达一座用白色石料建造的宫殿，绕过宫殿外头的精美喷泉，将大家安置下来。

    人方落定，行李还没妥善收拾好，又有大批女仆涌入。女仆们都带着薄薄的面纱，看不清相貌，但穿得却清凉，人人都露出雪白的纤细腰肢和弹性十足的小腹。更不消说腰胯随着脚步一扭一扭，异常诱人，颇令好几名使团成员面红耳赤。

    她们端着镶金嵌银的盘子，奉到使团成员的面前。那盘子里，装的是各种各样的食物。

    使团的官员里头，史天泽年纪轻轻就简在帝心，一向略微跳脱些。他今日连程赶路，也有些饿了，当下不待元好问说什么，他伸手拿了一颗，觉得手感疏松软和，便大嚼起来。

    “好吃！这是油炸过的起酥面点，外裹了层蜂蜜！”

    端着盘子走在最前的女仆，腰间缠着条华丽的宝石带子，大概是个女仆长。女仆长向他微笑，轻声道：“扎拉比叶。”

    “扎拉比叶？这东西叫扎拉比叶么？”

    史天泽又拿了一颗在手里，转而看第二个盘子。这盘子里摆放的，则是新月型的食物。看起来像是软豆腐泡在牛奶里，上头再点缀多彩的糖果、坚果、香蕉和葡萄干，用勺子将之舀起来，晃晃悠悠，甚是可爱。

    史天泽一口吞之，只觉奶香扑鼻，原来底材是某种湿润的奶酪。再看那女仆长。女仆长指点着道：“胡士卡纳纳吉。”

    他兴趣上来了，便领着那女仆长，一一品尝食物，请教食物的名头。

    虽说通译不知去了哪里，但史天泽在上万里的旅程中自学了不少阿拉伯语的词汇，勉强能做会话，使团队伍里本来也有商贾出身，懂得一些阿拉伯语的。当下宾主尽欢，过了小半个时辰，女仆们送来的甜点和清水都被吃喝光了，又有个宦官过来说，晚上还有宴席，这会儿请使团成员们安心休息。

    待到宦官和女仆们都退出宫殿，众人才开始分派具体的住处，安排礼物和商品的存放。一片喧闹中，使团里几个重要官员的则聚拢一处，低声商议。

    史天泽兜转回来，便听元好问沉声道：“情况不对劲。”

    “确实不对劲。”一人道：“我等代表天朝而来，身份何等隆重？早在半年前阿拉伯人就确认，会由他们国中地位仅次于哈里发的维齐尔出面迎接。现在我们已经到了巴格达，维齐尔却在哪里？不止维齐尔，便是哈里发的近侍或者地位崇高的苏丹，我们也没见着。仔细想想，我们入城以来，竟一个够份量的官员都没出面。”

    另一人也道：“两国使者往来，不是第一次了。从四年前起，便有我朝海商受朝廷委托，持印信至巴格达。当时安置他们的地点，是在巴格达旧城南面的库法门