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万万没想到刘大夏这么警觉，但面上只是哎了一声，不好意思说道：“就是瞧见了，见不得这样的事情，一场科举就这么被人弄坏了。”

    刘大夏沉默，随后无声摇了摇头：“事已至此，多说无益。”

    江芸芸应下。

    “内廷的那些太监自来是可恨的，我听闻你和那个叫冯三的交往过密？”刘大夏又严肃质问道。

    江芸芸缓缓摇头：“就是以前认识。”

    “少于他们交往，都是一群包藏祸心的小人，这些年到处霍乱朝政，为祸百姓，逼走了多少官员。”刘大夏一脸厌恶，随后又说道，“你本就身上很多是非，沾了他们，对你清名有碍。”

    江芸芸还是点头应下。

    刘大夏也跟着无话可说。

    他已经七十一了，虽身体还算硬朗，但面容依然衰老，板着脸不说话时，脸上的皱纹深刻繁多，瞧着是个严厉，不苟言笑的人。

    “师兄，你看好这次开边贸的事情吗？”江芸芸另起话题说道。

    刘大夏仔细想了想，随后摇了摇头：“我看过你在蒙古的边贸政策，小范围内并无问题，但若是推行到九边怕是非更多，自来贸易最容易出岔子，钱财动人心，兰州之前有你才安稳了这几年，但你这一走……”

    他顿了顿，却没有继续说下去，反而又说道：“但边境多乱，百姓多艰，国库也空虚，若和太·祖太·宗一般能打出去，还能换几年安稳日子，如今却是不行了，我们不得不另谋他路，也许你的办法有用，能保边境多年太平，也许你这办法没用，未来会让你遗臭万年。”

    江芸芸坐在椅子上沉默，日光明明落不进屋内，却也照出几分亮堂。

    “总不能畏惧未来，就止步不前，我们高居京城，安然无恙，却放任边境百姓，提心吊胆，为公为私，都难以接受。”

    刘大夏听着这话有些恍惚，微微侧首，看向自己多年不见的小师妹。

    这么多年过去了，他印象中的人长高了，变瘦了，甚至从男人变成了女人，但那种亭亭而立，渊渟岳峙的感觉却一直没有变。

    多年前的下雪天，她站在廊檐下，笼着袖子，面容稚嫩，眼色却又格外平静温和，再后来在京城，她已然长大，却还是生机勃勃，指顾从容，再然后便是他被召回京，年轻的小状元已有了万人难敌的气势，再再是如今，她反而温和沉静了许多，可昨日猛地发难，却又让人隐隐能察觉到她的雷厉风行。

    刘大夏叹气，冷冽的面容微微温和起来：“是，你说得对，其归，后起有你，总是令人欣慰。”

    她一直都是如此的，也算不负老师多年教诲。

    —— ——

    四月二十，蒙古人的队伍在城门口就能远远看到不远处的尘土飞扬。

    兵部只派了侍郎丁凤来，会同馆倒是来了不少会蒙古语的人，江芸芸还见到了眼前在国子监的熟人。

    “来了。”有人低声说道，很快人群就窸窸窣窣的热闹起来。

    江芸芸站在最前面，看着前方被蒙古侍卫团团包围的女人。

    脱脱卜花·娜仁依旧是那身华丽的打扮，许多年前初见，她的强势外放尖锐，好似刀锋一样刺眼，现在再见，她依旧气势惊人，却好似被包裹上一层斯文的皮囊，眉眼间安静沉稳。

    两人的视线早早就撞在一起，随后那匹高头大马穿过护卫队，越过人群，最后站在江芸芸面前。

    强壮蒙古女人低下头，微微一笑，用蒙古语打了一个招呼。

    江芸芸同样笑着用官话答着：“好久不见，伟大的领主。”

    许是没想到江芸还会蒙古语，本来连忙走过来想要给人翻译的官员震惊了一下。

    “刚才那个女人说的是什么？”丁凤不解问道。

    “好久不见……” 会同馆失神片刻，喃喃说道，“美丽的雌鹰。”

    蒙古一行人就这么声势浩大地入住驿站。

    顾仕隆优哉游哉坐了过来：“完成得还不错。”

    他先一步给自己下了一个定义，但是还是眼巴巴看向江芸芸。