第269章 (第2/2页)

是，这五十万两里，祁家须独揽三十万两，其余再由其他八家皇商共分二十万。虽说朝廷允诺每年偿还一部分，但头两年只还少量，真正的大头要到后三年才偿清。

    林璠听到这里，眉头越皱越紧，却也知户部确实无余银可挪。

    四年前梁述作乱捅出的窟窿，至今仍是举全国财力勉力填补。天灾人祸连年，朝廷又数次推恩免徭役赋税，财源锐减。若非瑟若当年主持开海、盐改、裁冗，每岁能添得百万两以上之进项，只怕这国朝家底早已空得见底。

    他神色微冷，沉声不悦道：“允你等七日重拟，便只挪出十万两的空间？”

    陆、丁二人闻言，忙跪地叩首，道：“陛下息怒，若真不便，也可再斟酌，让皇商们少担一些。只是灾民等不得赈济，迟一日便多一日艰危。况且所言三十万两，实非要祁家独力负担，只盼其牵头统筹运作，方能调度迅速，拨银便捷。”

    祁韫心中早已看穿陆简贞的盘算，无非先将重担安在祁家身上，再私下示恩，叫她难以推拒。

    其实这些年祁家资金池翻了数倍，这三十万两早非什么难事，只是若显得过于轻松，只会让皇帝看出底气尚足，反而生出后患。

    于是她神色恭谨，作出十分为难之态，俯身道：“陛下隆恩，祁家自当竭力效用。只是数额确大，仓促之下调度不易，望能容微臣分数批催筹，并恳请将前两年偿付比例稍增，庶几可缓百姓之困，也减一分迟滞。”

    林璠听她说得恳切，心中更觉不忍，当即严令户部再核细算，能提前拨付的旧欠款尽量放行，凡能宽一分便宽一分。

    祁韫垂首应命，心里却轻叹：终究绕不开陆简贞之手。就算得皇帝与瑟若撑腰，但钱粮一道，终是要与官府周旋，如何能不受制人？

    果然，出宫后，陆简贞便当面叮嘱丁尚书务必从速办理，祁韫也被请至户部衙门小坐。丁继可屏退左右，亲自取来账册细细同她核算。

    得了皇帝一句“尽快拨付”，他这回倒是殷勤非常，不仅承诺先拨一部分盐引票、漕运批文以助祁家周转，还提及关税减免、盐场折耗等优待，与先前鄢世绥所许几无二致。

    这些到手的实利，祁韫实在难以尽数推拒，否则反显资本太足，游刃有余，让陆党窥见祁家真正的家底。她只一味谢恩，却始终不表明态度，既不拒绝，也不允诺。

    周旋至晚饭时分，祁韫仍耐心说着官面客套，语气温雅得体，倒叫丁继可面上陪笑，心里暗骂她滑不留手、死也不肯真正上船。

    眼见丁尚书渐失耐心，祁韫心觉好笑，主动提出邀他共进晚餐，再行讨论诸事。

    丁继可心知反正今日搏不出个结果，哪肯答应，忙笑推有约，二人表面你好我好，实则“不欢而散”。

    从户部衙门出来之后，暮色四合。祁韫罕见地觉身心俱疲，满腹忧思怅惘，无以言说。

    见身边只有高福、连玦跟着，也无拘束，她便随性拨缰向西。虽不发一言，高福二人都知她要去玄山。

    玄山长公主府离百司衙门少说也有二三十里路，祁韫出了内城禁驰区便策马狂奔，倒赶在天彻底黑得伸手不见五指之前跑完山路。

    眼见长公主府的轮廓就在眼前，黑暗中山林静谧，灯火幽幽。高福要跟上，却被连玦拦下，淡道：“我们在此处等着便是。”

    第258章 萤火

    祁韫在府门前下马，静立片刻，才命门房将霏霏请出。

    此时正是霏霏晚饭后习练乐器的时间，听闻阿叔竟夜间来访，知此举颇不符她平日风度，兴许是遇上了什么事，连忙整衣而出。

    见她匆匆出来，小脸上净是急切担忧，手中握着笛子都忘了放下，祁韫原本满心煎熬也觉舒缓几分，笑着抚了抚她发顶：“无事，来看看你。”

    霏霏哪会信她嘴上这一套，也不拆穿，只道：“殿下今晚出门赴宴。阿叔可有要事寻她？我可去信告知。”

    不料祁韫将她轻轻一抱，稳稳放在马上，笑道：“再过些时日便入秋，如此不冷不热的好时节转瞬即逝。咱们趁夜跑马兜兜风，等回来殿下也到府了。”

    她越是若无其事、故作轻松，霏霏心里就越痛，又不知缘由，无法宽慰，只得被她抱在怀里，任由马儿在山间信步游走，自在飞驰。

    祁韫今夜当真是一反常态，往日绝不会单身独骑还带着霏霏，黑夜里穿行在深山老林。虽此处为皇家禁地，有禁军层层守卫，也难保面面俱到，若遇歹人如何是好？