第27节 (第3/3页)

四姑娘，年纪小不懂事，冲撞了贵客。”

    镇国公抬眼望去，只见竹影摇曳，早已不见人影。他捋须沉吟，“常听内子提起府上四姑娘，说是未满十岁便能看账，十二岁就上庄子理事，是个难得的掌家好手，可是属实？”

    叶大爷微微颔首，“倒是不假，四丫头性子是倔强些，但打理庶务确实出色。”

    叶行简立于父亲身侧，他鲜少听闻父亲这般直白地称赞小辈，此刻听着竟觉与荣有焉，不由接口道：“四妹妹天资聪颖，又肯用心钻研，府中庶务经她打理，确是井井有条。”

    叶大爷多看了他一眼。

    镇国公可惜道，“可惜老太太新丧，要守孝一年方能议亲。”

    女子一年，说长不长，说短不短，花期易误，最是经不起这般蹉跎。

    “谁说不是？一年之后是何等光景谁会料到？”女帷祭里的周氏也正陪着镇国夫人说话，“幸好我们晴姐儿早两年便与南安郡王府的二公子过了帖，这女儿家的亲事啊，最是耽误不得。”

    叶晴垂首坐在角落替祖母守灵，指尖微微一颤。她与那位少爷不过是在及笄礼上遥遥见过一面，此后对方便随军戍边去了，连模样都记不真切了。

    只记得大体轮廓黑黑壮壮，立在廊下像头刚从山野里闯出来的猪獾，她心里是不情愿的，可终究拗不过母亲。

    或许母亲说得也在理，若不是这般粗犷相貌，那样高的门第，又怎会瞧得上她？何况从小到大，原就是母亲说什么便是什么。

    镇国公夫人瞧着案上白烛，执绢拭泪，“唉谁说不是，只是老太太怎去得这般突然？四月里四姑娘及笄礼上，我瞧她尚能扶着丫鬟走几步，这还没到年关，说走就走了。”

    她原打算年下送灶时来提结亲的事，她瞧着四姑娘品性样貌皆不差，是她欢喜的，如今这话也只能咽回肚里去了。

    等上一年方可议亲，议亲后少不得还要一年半载方能完婚，这般计算下来，叶暮都好十八九了，若真娶回家去，定会被那些世家夫人在背后嚼舌根，说什么镇国公府竟是寻不着适龄的闺秀，竟要聘个年将双十的媳妇。

    镇国公夫人越想越惋惜，这样好的姑娘，真是造化弄人，倒真真落了几滴泪。

    “谁说不是呢。”周氏以为她是在替老太太流泪，也跟着举袖假意掩泣，作乖媳状，“昨儿个是三弟妹在跟前侍奉，就在她面前直愣愣倒下，她也吓得不轻，也是怪了，昨天晨起，我去请安的时候，老太太还好好的。”

    “不会是你们家三奶奶同老太太说了什么吧，不然人怎么会去得这般……”镇国公夫人适时收声。

    周氏使使眼色，没有辩白，倒是转了话锋，“女儿家的一年是等不得，男儿家却是越等越香。我们文哥儿过了年就二十三了，这些年尽把心思放在仕途上，倒把终身大事耽搁了。”

    她状若无意问道，“夫人府上的二姑娘，我记得明年就该及笄了吧？”

    原道是在这里等着她，镇国公夫人心思流转，谁不知侯府二房那位公子，肚中无墨，虽明面在秘书省当值，但私下不是斗鸡走马就是流连花丛，房中那几个通房丫头闹出的风波，早就在各府女眷间传遍了。【1】

    这般品性，哪家正经千金敢往火坑里跳？

    “孩子们还小，倒是不急。”镇国公夫人委婉推拒，“光站着说话了，我再给老太太去敬几支香。”

    各人都有各自的思量，各有各的盘算。

    另一边，叶暮刚踏入长房院中时，正见王氏对窗理妆，铜镜前散着几支素银簪子，丫鬟小心翼翼地往她额间敷着清凉膏。

    王氏脸色苍白如纸，连唇上都失了血色，显然是头疾又犯了。

    “大伯母。”叶暮轻声唤道。

    王氏自镜中抬眼，晨光透过窗棂，恰好映在叶暮身上。但见少女一身素服立在光影里，虽未施粉黛，却自有一段清华气度，恰似初雪覆梅，清艳难言。

    真是世间绝色，怪不得连自家哥哥都会动心，想起这桩事，王氏的头更疼了。

    她今日倒是要瞧瞧，这孽缘，根源究竟在谁。

    是素来端方守礼的简哥儿自己悖了人伦，生了妄念，还是这瞧着规矩的叶暮，内里却藏着手段。

    “来了。”王氏收回目光，示意丫鬟退下。

    “今日宾客多，我这头疾偏又发作，少不得要强撑着应付。”王氏揉了揉太阳穴，语气疲惫，“叫你来，是有件事要问你。”