第28节 (第2/3页)

措辞，“那日宴散后，侄女因遗落了手炉折返回去寻找，恰在后园假山石后，瞧见苏瑶表姐她正命她的贴身丫鬟，将那只狮猫诱入废弃的井口。”

    她其实并没有折返过，但又不能说是前世听苏瑶亲口说的，只能诓此谎，不过因果不虚，苏瑶这也算是自作自受。

    叶暮语气恳恳，“大伯母若不信，可打通个永昌伯府的小厮去看看后院的枯井，那猫的尸骨必在底下。”

    王氏震惊，良久，面露不解，“可她为何要与一只猫过不去？”

    “只因那只猫见她总挠她，大伯母可还记得赏梅宴那日苏瑶表姐想抱，狮猫在她怀里挣扎。抓下了她脖子上的玉坠子，打落在地不说，还在她颈侧挠了好几道血印子。”

    王氏点头，“这我倒是有印象，她当时笑笑说不碍事，在场众人皆夸她大度。”

    “是啊，结果转头就……”叶暮噤声，缓了缓道，“大哥哥宅心仁厚，若是哥哥真娶了这样的女子，伯母真当放心吗？”

    王氏忖度片刻，望着叶暮，试探问，“那依四娘言，哪家姑娘与简哥儿相配？”

    “永昌伯府家的三姑娘。”叶暮答得坦然，毫不扭捏，“大伯母见过的人比四娘多，想必也能瞧出来，她是我们同辈人中最出色的。她品行端方，有主见却不傲慢，知礼但不迂腐。再者，祖母生前也提到过她，说她能当得起主母之责。”

    王氏凝眸细审，目光落在叶暮脸上，试图从那细腻的眉眼间寻得一丝不甘的痕迹。她心下已打定主意，若瞧出半分旖念，定要让三房分家时连一个铜板都沾不着。

    可任王氏如何端详，都没瞧出半分不妥，叶暮谈及简哥儿婚事时，神色坦荡，落落大方，是真的在尽心为兄长谋划。那双杏眸清澈见底，倒叫王氏一时怔忪。

    原来是她想岔了。

    先前见简哥儿那般失魂落魄的模样，她还当是这丫头使了什么见不得人的手段，才让自家兄长对妹妹生出这般悖伦的心思。如今细看，这丫头举止端庄，言谈得体，分明是个明事理的好姑娘。

    王氏放下手中的杯盏，心下暗叹：这般品性的女子，何须刻意撩拨？光是立在那儿，就足以让人高看一眼了。

    看来是简哥儿一厢情愿，王氏心下稍松，不免可惜，“那三姑娘是不错，但要说同龄中最出色的，我还是觉得只有我们四娘，只是老太太这一去，怕是要耽误你的亲事了。”

    “大伯母过誉了。”

    只是说起老太太，叶暮又忍不住掉下泪来，“四娘不急，比起嫁人，我还是想帮家里多打理几年庄子。”

    “傻丫头。”王氏不忍，也跟着动容揩泪，顺势问起庄子上的事来，“东极山上的虫患好些了？”

    “好些了。”叶暮用绢帕轻拭眼角，声音还带着些许哽咽，“虫害已基本控制，只是那散布流言之事还没调查清楚，侄女查到一个叫阿虎的庄户……”

    她同王氏讲了自己的猜测，王氏凝眉，“霞姐？可是配给陈先生那个？”

    见叶暮颔首，王氏心下暗忖。她早年曾偶然瞥见陈先生与周氏在退思斋中姿态亲昵，难不成是这两人私底下的确有私情？她仔细想来，这样还才说得通，若此事被霞姐知晓，可为何她要针对三房的田庄，而非直接报复二房？

    “此事暂不声张，待老太太入土为安后，我会遣人请霞姐来问个究竟，你先去歇息吧。”

    待叶暮走后，王氏立即唤出在内间暗听的钱嬷嬷，“下月是永昌伯府老太太七十大寿，我身上带孝，不便亲往，你带份厚礼去，顺便找个由头去府上后院枯井看看。”

    “大奶奶，若四姑娘说的属实......”

    “那这门亲事确实不妥。”王氏揉揉额角，“年纪轻轻就这般心狠手辣，连只猫儿都容不下，这般小肚量，日后不知要闹出多大的事端来，何况有这样的先例在，也是留人口舌，纵然她是我娘家侄女，也容不得。”

    钱嬷嬷点头应下，正要扶着王氏起身，却见叶侯爷撩帘而入。

    他自顾自倒了杯茶，瞥见王氏眼角的泪痕，皱眉道：“躲在这里抹眼泪像什么话？前头吊唁的宾客都到了，要哭也该去灵前哭。”

    “不过是方才四娘来说起老太太，一时伤怀罢了，正要过去前头。”

    侯爷一口饮尽杯中茶，“四娘？她可是又来求你请仵作验尸？”

    “四娘最是知礼，岂会一再提这等不合规矩的事。”王氏走到门口，回头看他袖上有几点香灰，想他是回来换衣裳的，道，“左边柜第二格有件玄色袍子。”

    “那件暗竹纹的？我不喜那纹样。”说话间，侯爷已大步跨进内室，声音从雕花隔扇后传来，“我常穿那件云纹墨色澜袍，收在哪个楸木格里了？”

    王氏还没答，他又嚷道，“洗了么？我怎么没瞧见？”

    王氏只好折返回去，见他直挺挺杵