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，薪俸是按京城这边的数，翻倍给。”

    一直安静吃饭的紫荆猛地抬起头，眼睛睁得圆圆的，“姑娘原先不是说月银六两么？翻倍……那岂不是十二两？”

    她咂舌，“乖乖，这都比好些衙门里的小官老爷挣得多了！”

    叶暮心道，总算把之前为了省去解释而少报的月薪给圆回来了。

    她面上一派平静，略带几分无奈，“东家厚爱，说是主事之职，责任重，给的也多是应当，不过不是十二两，是三十两。”

    “三……三十两？！翻五倍？！”紫荆放下了手中的筷子，转身就往房里走，“姑娘，春秋的衣裳也得带着吧？小枕头也一并带去？”

    叶暮听了，不由莞尔。

    刘氏也显然被这个数字惊住了，脸上反对之色被犹豫取代。

    她这一生，对婚姻早已凉透了心，自己半生困于后院，将悲喜系于夫君一念之间，最终落得个心灰意冷的下场。

    正因如此，她比谁都更清醒，也更希望女儿能走一条不同的路，不必将全副身心与未来指望都寄托在某个男子的情爱之上，而是能用自己一双手、一副头脑，实实在在谋一份生计。

    女子能有份正经营生已是难得，何况是如此丰厚稳当的收入？而且这更是对叶暮能力的认可，刘氏沉默地拨弄着碗里的米饭，再难轻易说出不许去。

    叶暮见状，趁热打铁，“娘亲，您还记得外祖父十岁那年，听闻我管家中账时，对我说过的话么？他说，‘吾家暮娘，若为男儿，必是经纬之才。然女儿身又何妨？心中若有沟壑，眼界若能开阔，亦可如儿郎般立身行事，不负平生志气。’”

    叶暮笑道，“这或许，就是外祖父所说的眼界开阔之机，女儿也想试试自己能走多远。”

    话虽如此，她心中并非全无波动。

    这小院里温馨的灯火，母亲和紫荆的陪伴，扶摇阁的欢乐，还有谢以珵，这里的所有，都构成了一种令人眷恋的安逸。

    可太子今日话语，字字句句在她耳边响起，她不该，也不能就此汲汲营营，耽溺于一方小天地的安稳。

    刘氏看着女儿，良久，终是叹了口气，松了口风，“若真是这般好的机会，错过可惜，只是你独自一人，娘如何放心？不然我同紫荆随你一道去苏州府，好歹有个照应。”

    “不可。”

    叶暮摇头，此去并非坦途，迷雾重重，潜伏着未知的凶险，带着母亲和紫荆，非但不是保障，反而会成软肋，令她束手束脚。

    母亲留在京中，有谢以珵在旁看顾，她更为放心，何况，她既为太子做事，远赴苏州，太子于情于理，也当会对她的至亲有所回护。

    这些她自然不能明言，只寻了个最平常的理由，“东家说了，分行初创，规矩严，不许携带家眷同住，恐生事端，且路途遥远，您身子骨也经不起颠簸。”

    刘氏听了，沉默少倾，“此事，你可同谢以珵商量过了？”

    “尚未呢，”叶暮垂下眼睫，掩住一丝心虚，语气却放得格外乖巧依赖，“这不是得先求得娘亲您的首肯么？您同意了，女儿才好去想下一步呀。”

    刘氏望着女儿低垂的侧脸，烛光下肌肤莹润，已褪去少女稚气，显出几分沉稳的轮廓。

    她笑了笑，“你这孩子，哪里是真来讨娘亲的主意？你早将利弊得失在心中盘算得清清楚楚，你方才说的那一番话，哪里是商量，分明是告知。你心里其实早就打定主意要去了，是不是？”

    是啊。

    其实她就是打定主意要去的，犹豫、权衡、不舍都挡不住她的野心。

    “母亲这