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匆而生的小小不满，顷刻间便散了，取而代之的是更深的眷恋。

    她无言，只是将脸颊更贴着他。

    静默片刻，叶暮才瓮声瓮气地问道，“娘亲她在京中可还安好？她们写信总是报喜不报忧，我放心不下。”

    谢以珵抚着她后背的手掌缓了缓，沉吟一瞬，决定不瞒她，“夫人身体倒还康健，只是约莫半月前，叶三爷突然登门了。”

    “我爹？”叶暮猛地从他怀中仰起脸，满是诧异，“他不是在为祖母守孝吗？怎会突然登门？”

    对她们母女被逐出侯府不闻不问，怎会在守孝中途，突然寻到这隐于市井的榆钱巷？这不合常理。

    感受到她的紧张，谢以珵将她重新搂稳，“听闻是他在老太太坟茔前不慎晕厥，被随行的小厮急忙抬回了府邸调养。醒转过来没两日，从永安侯爷那里，听说了你被圣旨钦点，和亲铁勒部落的消息。”

    他顿了顿，“这才寻到了榆钱巷。”

    是了，叶暮心底一沉。

    虽然最终是苏瑶李代桃僵，顶替了她的名字和身份前往铁勒，但目前明面上的圣旨，至今仍未更改，她“叶暮”之名，依然与那桩和亲牢牢绑在一起，官场上的人应该都晓得。

    但这消息对于一个不明就里的父亲而言，无异于晴天霹雳。

    “那娘亲她也听说了？”叶暮的声音不自觉地发紧，攥着谢以珵的里衣，“她是不是被吓坏了？我爹他没对娘亲说什么重话吧？”

    “别慌。”

    谢以珵握住她微微凉的手，包在掌心暖着，“我得知消息便立刻去见了夫人，已同她分说明白，和亲前往铁勒的并非是你，待铁勒使团回到草原，陛下自会下旨澄清，还你清誉。刘夫人起初确是受了惊吓，心神不宁，但后来也收到了你从苏州寄去的平安信，两相印证，这才渐渐宽下心来。”

    “多亏有你在京中周全。”

    叶暮长长舒了一口气，悬起的心这才缓缓落回实处，果然，京城那边，必须得有他坐镇，她才能在吴江此地稍感安心。

    “只是，夫人见过叶三爷之后，虽知你无恙，但终究因这番变故与三爷的突然出现，心绪难平，时常怔忡。”

    谢以珵说道，“我临行前思量再三，京城耳目繁杂，叶三爷又已知晓住处，恐再生枝节。便先行托了稳妥之人，护送夫人与紫荆，暂避到你外祖父即墨老家去了。待我此次南下办完事回京，再亲自去将她们接回榆钱巷安置。此事未曾事先与你商量，是我擅作主张了。”

    叶暮静静听着，心中波澜起伏。

    她离开京城不过两月，竟已发生了这许多变故。父亲的突然出现，和亲消息的误传，母亲受惊，乃至被迫离京暂避……桩桩件件，都让她更深切地体会到，谢以珵在京中为她周旋善后的不易。

    “怎会怪你，”叶暮心头发软，仰首贴了贴他的唇，“还好有你在。真是坏阿荆，来信时竟只字未提，净说些女子排队给师父看病的闲话。”

    “她诽谤我。”

    叶暮听了哧哧笑，退开了些，谢以珵不让，去追/索她欲退开的唇舌，方才未尽的情/謿被这温情时刻悄然引/燃。

    见他又有蓄/势/待/发之力，叶暮推了推，“明日我还要去衙门上值呢。”

    谢以珵笑了笑，这才不闹她。

    他稍稍平复呼吸，似是想起了什么，手臂从她颈下抽出，探向方才随意搁在床边矮凳上的外袍。

    他从内袋里，小心取出一个用寻常蓝布包裹的物事，布料素净，并无绣纹，包裹得却极为仔细平整。

    “险些忘了，生辰礼。”谢以珵将那布包托在掌中，递到叶暮面前，“四娘，生辰快乐。”

    叶暮笑着接过，触手微沉，她轻轻解开系着的布结，一层层展开蓝布。

    一颗浑圆无瑕的珠子静静躺在素布中央，初看并不十分起眼，颜色是温润的乳/白。

    谢以珵吹灭了烛火。

    小室因这珠子逐渐明亮起来，其内里仿佛