第232章 (第2/2页)

兄不济事，也只好和父亲略作商议后，央承涟、承淙两位哥哥亲自接手收拾局面。

    而这一趟终南之行，让祁韫在心底彻底与父亲断了情。祁元白病榻上昏沉不醒，不辨人面，谢婉华与其他女眷日夜伺候在侧，将她态度看得真切，只觉触目惊心，愈发不安。

    她不懂，为何辉山这一趟出差回来后，对父亲态度骤然转冷，每日只行晨昏定省，递药喂汤的手也只是规矩得体，再无从前那点亲昵与柔情。

    可也不敢多问。祁韫眼底那份冷淡，再加上外面风雨欲来的乱世，都让谢婉华把一切揣测都咽回肚里，只暗想：她必是有难言之隐，不得不如此罢了。

    第221章 赌局

    赵虎之乱至第二十四日，林璠再召阁臣与六部尚书入允中殿议事。

    北直隶、河南、湖广的匪患已汇聚二十余万之众，内阁与兵部却迟迟拿不出真正可行的讨伐之策。

    阁臣原本就分为鄢世绥、陆简贞两派。陆简贞为首辅，向来偏重财政之事，在用兵上不肯担责，只把担子死死压到兵部尚书鄢世绥身上。

    而鄢在起乱之初定下的方略——调北直隶总兵张谦、山西总兵魏彦璋两路大军夹击赵虎——已彻底失利，更成了攻讦他的绝佳把柄。

    更让人忧心的是，陕西民风本就彪悍，镇守陕西的大将郭遵礼又是铁杆梁党。要想挥师西入，擒贼擒王，并不现实。且赵虎已是脱缰之马，纵击败梁述，仍无助于平匪患。

    倘若局势失控，山西、北直隶、河南诸军都被牵制，京师防线势必空虚，那时若梁述自陕西举兵东进，直逼京畿，也绝非空谈。

    阁臣争吵不休，症结正卡在此处。若从多省调兵平乱，难保都城安稳。可若不尽快剿灭，待赵虎真依他喊出的口号一路南下，攻入江南、直取南京，那便极可能割地称王，另立新朝。

    堂堂大晟，如真有一日被困于蒙古与流寇新朝之间，那将是中原数百年来未有之奇耻大辱。

    林璠端坐金阶，面色阴沉。恍惚间又变回嘉祐六年那个在窗下偷听梁述真相的九岁少年，胸中翻涌着同样的愤恨与无力，恨不能将梁述一刀斩首泄愤。

    何况阁臣们争论已非互相推诿，而是实打实的难题。能调动的兵力有限，各地驻军多年未经战事，军纪废弛，粮道荒疏，战力不济。稍有不慎，便是倾国之祸。

    此刻他才真正明白，为何史书上的乱世君主常出昏招，非是愚蠢，而是大势所迫，纵有良策亦难推行。

    他仰首望向殿外夏日晴空，心中一片苍凉：我若真愧对这江山社稷，死不足惜，可死后有何面目见列祖列宗？

    殿中，陆简贞已被鄢世绥激得近乎失态，六十余岁的老臣竟要揪衣挥拳。就听殿外一声冷冷的清斥：“陆卿有此力气，不如出城击匪。”

    病了多日的瑟若终于可出殿行走，一身素淡衣裙，纤姿袅娜，却自有万钧气势。

    群臣伏拜，她却径直走向林璠，伸手与他相握，浅浅一笑。

    这一笑如寒夜见星，林璠心头阴霾顿散。

    他紧紧回握，仿佛又变回那个被皇姐牵着走上丹墀的孩子。只觉姐弟二人同心，便没有克服不了的难题。

    瑟若拢袖坐定，神情平静如常：“诸位如何预判当下形势？赵虎等人是否真欲取南京？若要乱江南，需多少时日？南直隶与浙江布防又如何？鄢尚书，你来说。”

    鄢世绥略整衣衫，毫不看方才欲对他动粗的陆简贞一眼，语速比往常快了几分，更显干脆利落：“禀陛下、殿下，赵虎虽号称聚众二十二万，实则多是乌合之众、流民乱党。真正能战者，仅最初聚起的四万悍匪。”

    “观其行止，于北直隶、河南所作，不过是恣意烧杀劫掠，未见有远图深算，亦不知收敛声望以安百姓之心。此风长久，势必自衰，乡民之心亦会渐归朝廷。”

    “况江南与北地不同，富庶之地百姓素来惜安畏乱，乱军难得民望。尤有谷廷岳麾下劲旅镇守南直隶，兵精将勇，赵虎纵有狂心，亦未必敢贸然南进。”

    “臣以为，此番南下之势，不过声东击西，虚张声势。其所图之根本，尤是背后操盘之人所谋，必不在南京，而正在京师。”

    瑟若方微一点头，陆简贞便冷笑接声：“鄢尚书所言虽慷慨激昂，可江南乃天下粮赋之本，任谁也赌不起此一着。赵虎纵不攻城守地，但凡稍掠苏湖富庶之地，便可充作军资，再聚亡命之徒。”