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要不得了，想想就恶心，以后不提他了。”

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    日子拐进了月底。

    叶暮将新抄好的书稿仔细包好，往孙记牙行去，才拐出榆钱巷，便听得远处锣鼓喧天，人声鼎沸。

    “新科状元游街了——”孩童们欢叫着从她身边跑过。

    叶暮下意识退至街边屋檐下，将帷帽又压低几分，她原以为游街早已结束，特意在家中避了几日风头，不想今日出门竟迎面撞上这阵仗。

    “不是早放了榜，怎的今日才游街？”身旁有个书生模样的年轻人疑惑道。

    他同伴摇着折扇道：“兄台有所不知。听闻圣上是听说江状元考前辅导过的学子皆中进士，疑心江状元是提前偷看过试题，特命翰林院连着出了三套考题重考。”

    他笑笑，quot;谁知这位江肆当真了得，三场考下来，朱卷无一处错漏，连主考的徐大人都叹为观止，直言'此子当为百年第一人'，这才让圣上彻底折服，钦点了状元。”

    “真才实学，当之无愧啊。”先前那书生啧啧称奇，“这般造诣，实在令吾辈望尘莫及。”

    叶暮在帷帽下抿紧唇，前世江肆虽也才华出众，却远不及今世这般锋芒毕露，她皱皱眉。

    长街尽头，江肆骑着高头白马缓缓行来。

    他身着绯红状元袍，衬得愈发矜贵，金丝滚边的袖口在秋风里翻飞，眉眼间尽是少年登科的疏朗意气，一阵秋风卷起，道旁金桂簌簌而落，几片金桂不偏不倚缀在他乌纱帽两侧的展角上，宛若金箔点翠，引得围观众人阵阵低呼。

    “瞧见没？”折扇书生又开口，语气艳羡，“听说连永嘉郡主都对他青眼有加，前日在琼林宴上特意赐了御酒，同他相饮。”

    叶暮垂首隐在人群里，她可太记得这位永嘉郡主了。

    前世江肆刚披上状元红袍不过数日，郡主便乘着八宝珠缨车驾临状元府。

    那时叶暮正在廊下插桂，郡主扶着女官的手缓步走近，孔雀金线绣的裙裾扫过青石板，目光却像打量货物一般，将她从头到脚审视了一遍。

    “果真是好绝色。”郡主朱唇间噙着漫不经心的玩笑，“不过江夫人既生得这般容貌，就算来日和离，也该有多少王孙公子争着接手？

    她笑道，“不若把你这状元夫君让给本宫？”

    那时的叶暮被郡主威势所慑，江肆又初入仕途，她不敢惹恼她，只能死死攥紧袖中的手。

    而身旁的江肆竟还在旁轻笑，未辨一言。

    当晚她在寝房委屈落泪时，那人还捏着她下巴慢斯条理道，“这不正说明夫人眼光好？连郡主都来抢你的夫君。”

    忆及此，叶暮在帷帽下轻轻呵出一口白气，若换作今生的她——

    去他娘的郡主尊荣，去他娘的状元夫人。

    这世间从来欺软怕硬，风吹墙头草，刀斩无力人。

    唯有自己长出獠牙，才能在这吃人的世道里咬出一线天。

    马蹄声渐近时，叶暮借着挑担货郎的遮挡，悄然后退半步，转身折进一条窄巷。

    马背上的江肆忽然侧首，目光掠过那道没入巷口的青影。

    风拂起帷帽轻纱的刹那，他恍惚瞧见半截素白下颌，不是四娘还会是谁？

    他望着她的背影，皱眉沉思。

    日头堪堪升到檐角，叶暮抱着新抄的书稿掀帘而入，踏进孙记牙行。

    恰见孙掌柜对着墙上一排朱砂木牌比划，正与一个穿着绸衫的中年男子说得兴起。

    “爷您瞧，您瞧这处，朱雀门东，前后两进带水井，去年才翻新的青瓦，才刚腾退的官宅，那廊柱，啧啧，都是上等的金丝楠！奥，嫌地方大啊，那看马行街这处……”

    叶暮见状，不便打扰，轻手轻脚将文稿放在柜台显眼处，又取过镇纸压住边角。

    她朝孙掌柜的方向微